Екатерина II Великая (1729-96 г.г.) - российская императрица (с 1762 г.). Немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская. С 1744 г. - в России. С 1745 г. жена великого князя Петра Федоровича, будущего императора Петра III, которого свергла с престола (1762 г.), опираясь на гвардию.
Екатерина II провела реорганизацию Сената (1763 г.), секуляризацию земель (1763-64 г.г.), упразднила гетманство на Украине (1764 г.). Возглавляла Уложенную комиссию 1767-69 г.г.
Издала Учреждение для управления губернией 1775 г., Жалованную грамоту дворянству 1785 г. и Жалованную грамоту городам 1785 г..
В правление Екатерине II произошла Крестьянская война 1773-75 г.г. под предводительством Емельяна Пугачева.
При Екатерине II в результате русско-турецких войн 1768-74 г.г., 1787-91 г.г. Россия окончательно закрепилась на Черном море.
Екатерина II приняла под российское подданство (протекторат) Восточную Грузию в 1783 г..Были осуществлены разделы Речи Посполитой 1772 г., 1793 г., 1795г..
Царствование Екатерины II - это время, когда императорская власть пыталась осуществить одну из самых продуманных, последовательных и успешных в истории России программ реформ. Идейной основой реформ стала философия европейского Просвещения, с которой императрица была хорошо знакома. В этом смысле её правление нередко называют эпохой просвещенного абсолютизма.